Dagli insuccessi alla celebrità: il coraggio e la gloria di Harry Maguire tra le difficoltà dello United

Harry Maguire del Manchester United ha dovuto affrontare più di una semplice prova nelle ultime stagioni, ma una cosa rimane costante: la sua incrollabile fiducia in se stesso. Noto per essere il difensore più costoso del mondo dal suo trasferimento dal Leicester City nel 2019, Maguire continua a resistere alla tempesta di critiche e battute d'arresto con determinata resilienza. Il suo momento decisivo in questa stagione non è arrivato in difesa, ma in attacco, quando ha segnato il gol decisivo in extremis ai supplementari, completando una miracolosa rimonta per 7-6 contro l'Olympique Lione, portando lo United in semifinale di Europa League.

Ripensando a quel gol, Maguire lo ha definito il più memorabile della sua carriera con il club, persino prima dei suoi gol in Coppa del Mondo e in Europa con la maglia dell'Inghilterra. La natura drammatica della partita e l'atmosfera elettrizzante dell'Old Trafford ne hanno solo accresciuto l'importanza. "È un gol che non dimenticherò mai", ha detto. Quel momento di giubilo, tuttavia, è in netto contrasto con una stagione altrimenti segnata da incostanza e prestazioni insufficienti in Premier League, dove le possibilità dello United di qualificarsi per la Champions League ora dipendono esclusivamente dal successo in Europa League.

Maguire ha riconosciuto la difficoltà della prossima semifinale contro l'Athletic Bilbao, sottolineando l'impegno del club nel vincere trofei. "Vincere l'Europa League sarebbe davvero importante", ha ammesso. Con il Liverpool che ha recentemente eguagliato il record dello United di 20 titoli nella massima serie, la pressione sullo United per ripristinare il suo dominio non ha fatto che aumentare. Il nuovo allenatore Ruben Amorim ora guida la sfida per ribaltare le sorti della squadra dopo una delle peggiori campagne in Premier League nella storia moderna.

Il difensore centrale ha ammesso candidamente che la stagione gli è sfuggita di mano. "Siamo stati fin troppo incostanti", ha detto, aggiungendo che la squadra ora compete solo per l'orgoglio. Per un club del calibro del Manchester United, una situazione del genere è chiaramente inaccettabile. Nonostante i precedenti successi in Coppa di Lega e FA Cup durante il mandato di Maguire, questa stagione ha portato con sé nuove battute d'arresto, tra cui la retrocessione dalla fascia di capitano da parte di Erik ten Hag nel 2023, una decisione che lo ha profondamente deluso.

Inoltre, Maguire ha dovuto fare i conti con infortuni, tra cui uno che lo ha escluso da Euro 2024, e periodi di calo di forma. Ma nonostante tutto, la sua caratteristica distintiva – la resilienza – rimane immutata. "Si tratta semplicemente di dare tutto, ogni giorno", ha detto. Attribuisce al duro lavoro e alla fiducia in se stesso il merito di averlo aiutato a superare i momenti più difficili, determinato a cambiare le cose e a lottare per una stagione migliore.

Con l'obiettivo di riscattarsi, Maguire ha espresso il suo desiderio di vedere lo United riprendersi più forte. Crede che la squadra abbia perso troppe partite combattute in questa stagione ed è fiducioso che l'anno prossimo porterà maggiore costanza e successo. "Faremo la differenza in quelle partite combattute", ha detto, ribadendo l'intenzione della squadra di tornare come veri contendenti.

I preparativi per la stagione 2025-26 sono già in corso, con lo United in programma per recarsi negli Stati Uniti per la Premier League Summer Series. Insieme a Bournemouth, Everton e West Ham, lo United giocherà partite di alto profilo negli stadi NFL di New Jersey, Chicago e Atlanta dal 26 luglio al 3 agosto. Maguire ha espresso entusiasmo per il ritorno negli Stati Uniti per il terzo anno consecutivo, sottolineando l'incredibile supporto che riceve dai tifosi americani.

L'evento rappresenta un'altra opportunità per lo United di entrare in contatto con la sua fanbase globale, un aspetto che Maguire considera fondamentale. "È un club iconico con i migliori tifosi del mondo", ha detto. Per lui e i suoi compagni di squadra, il tour è più di una semplice preparazione pre-campionato: è un'opportunità per riaccendere l'orgoglio, condividere la gioia e ricostruire lo slancio per una stagione più brillante.