La gloria si avvicina mentre gli Spurs e lo United in difficoltà puntano alla corona europea

Il Tottenham Hotspur e il Manchester United, due giganti della Premier League che hanno avuto stagioni terribili nei rispettivi campionati nazionali, hanno trovato la redenzione nell'Europa League. Le due squadre si incontreranno in finale il 21 maggio a Bilbao, in Spagna, un incontro raro e rischioso per due club che vogliono salvare il loro orgoglio. Nonostante le loro prestazioni in campionato siano state incerte, l'Europa ha portato loro costanza e speranza.

Il Tottenham si ritrova in una pericolosa sedicesima posizione, una realtà sconvolgente per un club che ambisce alla Champions League. Con 19 sconfitte, a tratti gli Spurs sono apparsi irriconoscibili. Il Manchester United non se la passa molto meglio: ha ottenuto solo quattro vittorie da gennaio ed è aggrappato al 15° posto. Le difficoltà di entrambe le squadre in campionato hanno intensificato le critiche, ma le loro alterne prestazioni in Europa hanno cambiato la situazione.

La vittoria dell'Europa League è più di un semplice trofeo. Il vincitore si assicura un biglietto diretto per la Champions League, un torneo che promette grandi ricompense finanziarie, attenzione mondiale e un maggiore potere di reclutamento per i nuovi acquisti. Nessuna delle due squadre può permettersi di sprecare questa opportunità, soprattutto perché entrambe si preparano per le cruciali sessioni di calciomercato estive, volte a rinnovare le loro rose in calo.

La semifinale di ritorno dello United è stata in gran parte una formalità dopo la schiacciante vittoria per 3-0 nella gara di andata. Nonostante la vittoria iniziale di Mikel Jauregizar all'Old Trafford, le reti di Casemiro, Rasmus Højlund e la doppietta di Mason Mount hanno permesso allo United di assicurarsi una schiacciante vittoria per 4-1. I Red Devils non si sono mai mostrati preoccupati e si sono assicurati il ​​loro posto finale con stile.

Il manager del Manchester United, Rúben Amorim, ha attribuito il buon rendimento della squadra in Europa alle diverse dinamiche del calcio continentale. "Fisicità e velocità sono diverse in Europa League", ha detto dopo la partita, sottolineando come questi elementi si adattino meglio alla sua squadra. Amorim ritiene che la sua squadra giochi con più sicurezza e struttura quando gioca al di fuori dell'intensità caotica della Premier League.

Nel frattempo il Tottenham ha dovuto affrontare le condizioni artiche in Norvegia contro il Bodø/Glimt, ma ne è uscito indenne. Dopo un vantaggio di 3-1 nella gara di andata, si sono assicurati una vittoria per 2-0 grazie alle reti di Pedro Porro e Dominic Solanke. La sua prestazione controllata ha dimostrato maturità e determinazione, qualità per cui i critici spesso criticano gli Spurs. Con una vittoria complessiva di 5-1, hanno gettato le basi per la loro prima finale continentale dopo decenni.

L'allenatore Ange Postecoglou, noto per aver trasformato le squadre nella sua seconda stagione, era pieno di ottimismo. "Queste opportunità sono speciali, non capitano spesso", ha detto ai giornalisti. Per un club a corto di trofei dal 2008, questa finale rappresenta più di una semplice gloria: è un'opportunità per cambiare l'eredità del club. Entrambe le squadre sono ora a una sola partita dal trasformare la disperazione in trionfo.